网上现代远程教育以网络的开放性、广泛性和灵活性吸引着社会上越来越多的受教育者，给学校的教学、工作方式带来了巨大的变化。网上现代远程教育就是利用计算机网络技术和计算机多媒体技术，在网络上通过电子教室、电子白板等手段，使学生和教师可以在异地进行的新型教学模式。是现代多媒体教学与网络技术相结合的产物。在现有的高等教育条件下，采用网上现代远程教育形式，扩大高校教学覆盖面，可以有效地缓解我国教育资源的不足与信息化时代巨大的社会教育需求之间的矛盾。
1 需求促成现代远程教育的形成和发展
80年代以来，计算机多媒体技术逐渐应用于教育。多媒体教学以现代技术手段将图像、影视、声音、动画熔于教学之中，整个教学过程更加形象、生动，其中一堂课中所包含的信息量也远远超过传统教育方式下教师凭一张嘴、一块黑板、一支粉笔完成的教学内容。大大提高了教学效率。但是多媒体教学仍受到时间、空间、地域的限制，无法将它广泛普及于社会教育之中。
现代远程教育的形成和发展的直接动因就是来自社会教育的需求。由于传统的金字塔型的高等教育无法满足所有社会成员的求知需求，早在十九世纪中后期就出现了以邮件形式沟通教师与学生之间解答与提交作业这种远程教育的雏形。技术的进步与信息化的发展，使越来越多的人需要接受各种教育和培训，以求得充分的择业的机会。终生教育是当今社会发展的必然趋势，由此而形成的新一轮远程教育的热潮，促成了现代远程教育的产生。尽管信息社会产生了强大的社会教育潜在需求，然而由于传统面对面的教育形式具有集中地点、固定时间的限制，这反过来又严重制约了社会教育的现实需求。为了充分满足学者的各方面的需求，使他能随意地在家里、工作单位接受所需的教育，现代远程教育为之提供了极大的便利。
另一方面，由于地理条件的限制，一些优秀的师资相对集中分布于少数院校，如何充分发挥有限的教育资源，实行现行教育形式下的优势互补，使优秀的教育资源和教育方法不受时空的限制，避免教育的的重复投资。这也是现代远程教育产生的强大动因。
此外，传统教育方式以统一模式进行教学，无法针对不同程度的学习者提供最有效的教学。一种以学习者为主体，完全体现学习者的主动性、积极性，既可以进行个性化教学，又可以进行交互协作形式教学的新一代教育模式因运而生。
2 现代远程教育的技术实现
社会的需求是现代远程教育发展的动力，而赖于实现的技术是现代远程教育的保障。现代远程教育是先进的计算机网络技术和多媒体技术的完美结合，以技术实现方式的不同又可分为以实时会议电视系统来进行的远程教育和基于Internet网络模式的多媒体课件远程教育。
会议电视系统形式下可以用音频、视频技术将教师与学生以实时的形式联系在一起，将现场实况互传，电子白板的交互讨论，计算机多媒体文件、图表等信息的互传共享。对于习惯于亲临教室学习的人来说，这样可以使学生和教师感受到有较浓的现场气氛，教学实用性强，但需要投入较大的硬件投资。会议电视系统由会议电视终端、多点控制设备(MCU)和传输线路组成。会议电视系统又根据所采用的通信传输手段的不同可分为专线型的大型会议电视系统和基于IP视频、通过局域网或高速广域网络传输的桌面会议电视系统。
专线型会议电视系统，由于采用了专用数据通信线，其数据传输带宽能得以保证，因此，可以保证视频信号的传输质量始终如一。专线型会议电视通常是以H.320作为标准，传输信道可以根据需要选用E1、DDN和ISDN接口，组网时可以采用专线方式或拨号方式。根据实际使用的效果来看，只有在2M传输速率的情况下才可实用于现代远程教学。此时具有分辨率为352X288，活动图像达25至30帧，可保证图像的连续性，无迟延闪烁的动画感受，静止图像可以达到704X576的分辨率。
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